Telomeraza, enzima care incetineste imbatranirea

Elizabeth H. Blackburn este biolog molecular si biochimist american, de origine australiana. In 2009, a primit premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicina (impreuna cu echipa formata din biologul molecular Carol Greider si geneticianul Jack Szostack) pentru descoperirea compozitiei genetice a ADN-ului (telomerilor) si telomerazei. Aceste studii au revolutionat intelegerea imbatranirii si a bolilor genetice.

Dar ce sunt telomerii?

Telomerii sunt structuri aflate la capetele cromozomilor, care au rolul de a proteja ADN-ul de la degradare si impiedica pierderea informatiei genetice in timpul replicarii celulare. Totodata, telomerii previn fuziunea cromozomilor; fara ei capetele cromozomilor s-ar putea lipi unele de altele ducand la instabilitate genetica. In plus, telomerii regleaza durata de viata a celulelor - la fiecare diviziune celulara, telomerii se scurteaza, ceea ce limiteaza numarul de diviziuni pe care le poate face o celula.

Imagineaza-ti telomerii ca varfurile de plastic ale sireturilor. Daca aceste capete se degradeaza, sireturile (cromozomii) se destrama. Cu fiecare diviziune celulara, telomerii devin mai scurti. Cand devin prea scurti, celulele nu mai pot functiona corect, intrand in senescenta (imbatranire celulara) sau moarte celulara programata (apoptoza).

Enzima pe care au descoperit-o Elizabeth H. Blackburn si echipa ei reface si prelungeste telomerii si se numeste telomeraza. Aceasta previne degradarea ADN-ului in timpul diviziunii celulare si joaca un rol esential in procesul imbatranire. Studiile au aratat ca aceasta enzima este activa in celulele stem, celulele germinale si unele celule imunitare, dar inactiva in majoritatea celulelor adulte, ceea ce explica de ce imbatranim.

Care este legatura dintre telomeri si longevitate?

Telomerii scurti sunt asociati cu:

• Imbatranire accelerata;

• Boli cardiovasculare;

• Alzheimer si declin cognitiv;

• Diabet si obezitate;

• Stres cronic si inflamatie.

Telomerii lungi si sanatosi pot fi corelati cu o viata mai lunga si sanatoasa.

Cum putem proteja telomerii?

Stilul de viata joaca un rol crucial in mentinerea lungimii si sanatatii telomerilor, iar factorii care protejeaza ii sunt:

✔️ Alimentatia sanatoasa – in special, dieta mediteraneana, bogata in antioxidanti si grasimi sanatoase;

✔️ Exercitii fizice regulate – eficiente in aceasta directiei sunt antrenamentele moderate (yoga, mers rapid);

✔️ Gestionarea stresului – meditatia si practica mindfulness, in general, reduc stresul si incetinesc scurtarea telomerilor;

✔️ Somn odihnitor – lipsa somnului duce la imbatranirea celulara accelerata;

✔️ Evitarea fumatului si a alcoolului in exces – acestea accelereaza degradarea telomerilor.